Fedja i Maša su živeli u zakonitom braku već 5 godina, a u tom vremenu im je rođen sin Miša. Nedavno mu je napunilo 3 godine. Maša je ponovo bila trudna. Fedja je shvatao da je potrebno nešto menjati, jer s dolaskom još jednog deteta novca će katastrofalno nedostajati. Fedja je pronašao novi posao i počeo da ide na zaradu. Plata je bila više nego pristojna, i to je Fedju veoma radovalo. Do rođenja sledećeg deteta ostalo je nešto više od mesec dana, a Fedji je bilo potrebno da ode. Maša se naljutila. Ali je Fedja odgovorio: “Potrebni su nam novci i ja ću otići.”
Vratio se posle mesec dana. Kod kuće nikoga nije bilo. Čovek je pozvao komšinicu iz ulaza. Tamo je živela starija žena. Pjotrivna je otvorila vrata i videla suseda. “Hvala Bogu da si došao. Stara sam već da sedim s decom.” “U kom smislu?” — upita Fedja. “Tvoja se ponekad izgubila, ostavila mi je Mišu.” “Maša je u porodilištu?” “Već ne, rodila je blizance i odrekla se njih. Tamo u bolnici je ostavila poruku za tebe.”
Fedja, ne razumevajući ništa, otišao je u porodilište. Pozvali su ga u kancelariju glavnog lekara. Doktor je smireno ispričao celu priču, kako su molili njegovu ženu da ne napušta decu itd., i da je ostavila poruku za njega. Poruka je bila kratka: “Izvini, nisam se zaposlila da budem majka sa više dece, trojica dečaka je previše. Odlazim, zbogom.”
Fedja je bio u šoku od svega što se dogodilo. Na sve moguće načine uspeo je da uzme decu iz porodilišta. Nazvao je dečake Kolu i Tolju. Ali nije mogao da zamisli šta sada da radi s njima. Otišao je kod Pjotrivne po savet. “Sine, sve razumem, koliko mogu pomoći, ali čuvanje beba nije mi na snazi. Na prvom spratu imamo devojku sa pedagoškim obrazovanjem, ona sada traži posao. Pokušaj da razgovaraš s njom.” Fedja je odlučio da rizikuje, ionako nije imao izbora. Jednom kada je uzeo decu, morao je nešto da reši. Vrata mu je otvorila devojka koja je bila oko 8 godina mlađa; pozdravio se i rekao da je komšija s sprata.
“Da, znam vas, uđite.” Fedja je ušao, u stanu je bio savršen red. Mirišljalo je na hranu. Natasa mu je ponudila čaj — i on je s zadovoljstvom pristao. “Došao sam kod vas zbog posla. Verovatno ste čuli da sam ostao sam s troje dece. Želim da vam ponudim posao. Platiću dobro, ali na vašim plećima leži briga o novorođenčadi i još jednom dečaku.” Natasa se uplašila takve ponude, ali plata je bila privlačna. Nakon dugog nagovaranja, pristala je. Dolazila je rano ujutro i odlazila kasno noću. Jako se umarala. Došao je trenutak da ode na sledeću smenu. Natasa je ostala sama. Kako je mogla, pomagali su joj Pjotrivna, dajući joj barem malo vremena da se odmori i da ode u prodavnicu i na pijacu. Nekako se Natasa vezala za dečake.
Fedja se vratio s poklonima, pokušavao je da pomogne s decom i da Natasi pruži barem nedelju dana odmora. Ali već posle dva dana ona se ponovo pojavila. Devojka jednostavno nije mogla bez mališana. Miša je sve češće počeo da je zove mamom. Fedja je ponovo otišao, Natasa je već skoro ceo svoj vreme provodila u njihovom stanu, nije imala vremena za sebe, ali su deca rasla i ona je već sve radila iz navike. Na jednom od svojih dolazaka, Fedja je predložio Natasi da se uda za njega i zakonski reguliše starateljstvo nad decom. Natasa je pristala. Smatrala je tu divnu decu svojom i nije mogla ni da zamisli da bi mogla da ih oduzmu.
Živeli su zajedno pet godina, Fedja je davao vrlo malo novca, sve više je nestajao. Posle još jednog dolaska, obavestio je Natasi da se zaljubio u drugu i odlazi. Natasa mu je skočila u naručje: “Ne uzimaj decu, propala bih bez njih.” “Ne planiram, zašto bi mi trebali, ti si im majka na zakonskim osnovama. Ostavljam vam stan kao miraz. Ali obećaj da ćeš deci govoriti da imaju dobrog oca.” Natasa je razmislila i rekla: “Obećavam. Ali i ti obećaj da se nikada ne pojavljuješ i da deca ne saznaju ko su njihovi roditelji.”
Da bi se zaštitila i svoje sinove, Natasa je prodala svoj i Fedjin stan i kupila kuću u drugom kvartu. I njihovi srećni dani su počeli. Deca su rasla, u svemu su pomagala mami. Natasa ih je odgajila kao dostojne ljude. Stariji se oženio i već joj je poklonio unuke. Kako je Natasa bila srećna što joj je Bog podario takvu decu. Bili su vikendi i svi su bili kod kuće. Dečaci su se igrali u dvorištu, sređivali su tamo. A ona je zajedno sa snajkom spremala ručak. Unuci su bučno trčali oko njih.
Natasa je primetila kroz prozor da je neko ušao u njihov dvorište. Izašavši napolje, videla je prilično starijeg čoveka. Proučivši ga, doživela je užas: “Šta ti ovde radiš, obećao si?” “A ja sam promenio mišljenje, potrebni su mi novci, tačnije puno finansiranje.” “Iza su prišli sinovi; Natasi je srce ludo zakucalo.” “Mama, a ko je ovaj?” “Moji sinovi, ne prepoznajete, to sam ja, vaš tata.” Dečaci su se pogledali. “U kom smislu tata?” “U pravom, vi ste moji sinovi i nisam bio u nikakvoj dalekoj zemlji. Imao sam drugu porodicu, a sada sam ostao sam i nemam novca, imam pravo na vaše izdržavanje, sve sam saznao.”
“Mama, šta govori ovaj čovek, koji tata, i gde je bio ceo ovaj vreme?” “Kakva sreća, našao se, ko vas je pozvao ovde?” “Sama sam došao, i nikakva ona vam nije mama, vaša biološka majka vas je napustila. Ostao sam sam s vama, a ona vas je zaobišla.” Natasa je polako počela da pada na tlo. Sve se vrtelo u njenoj glavi. Stariji sin ju je uhvatio u naručje i privio je uz sebe. Pažljivo ju je poneo u kuću. Položio ju je na kauč i počeo da je ljubi u ruke. Posle pet minuta, u kuću su ušli blizanci. Žena je ležala i plakala.
“Izvinite me, da, nisam vas rodila, ovo je vaš otac, a gde je vaša majka, ne znam. Ali nema ničega dragocenijeg i bližeg za mene. Vi ste celo moje život.” Sela je na kauč i počela da plače. Podigavši glavu, videla je da su svi njeni divni dečaci na kolenima ispred nje, a iza njih stoji snajka i drži dvoje nestašne dece. “Mamice, ti si najrođenija, jedina i niko nam nije potreban. A ovog oca smo ispratili do kapije. Obećaj nam da više nikada nećeš plakati. Nikada te nećemo ostaviti i nikome.” Sva trojica su pokušala da je zagrle. Prigrlila ih je, ljubeći svakog
