Sofija Vasilyevna je samostalno podizala svoju jedinu ćerku. Nikada nije bila u braku i nije znala šta znači biti „kao iza kamenog zida“. Još u mladosti, na nju je palo sve opterećenje odraslog života. Očeva smrt došla je prerano, a mama se razbolela i onesposobila. Mlada devojka bila je primorana da napusti školu i krene na posao, da bi imala bar neku kovanicu za parče hleba.
Tamo, na poslu, srela je Ivana Stepanoviča, svog šefa. Zbog svoje naivnosti i neiskustva, Sonja je poverovala tom čoveku i verovala u ljubav. Ali tri meseca kasnije, obavestivši svog voljenog o trudnoći, ne samo da je izgubila nadu u srećnu budućnost, već i posao. Ivan Stepanovič nije želeo da bude povod za tračeve, pa je otpustio trudnu radnicu.
Neshvatajući sebe od besa, devojka je napustila rodni grad, ostavljajući majku komšinici, i otišla da traži bolju sudbinu. Kada je rođena Stefanija, Sonja je prvi put u životu osetila šta znači biti srećan. Iako je devojčica rasla bez bogatstva, a mama nije mogla da priušti skupe poklone, najvažnije je bilo da je bila okružena ljubavlju.
Stefa je odrasla u lepu i pametnu devojku. Uspešno je upisala medicinski koledž i završila ga sa crvenim diplomom. Potom je otišla da radi u privatnoj klinici, gde je upoznala svog budućeg muža. Vest o predstojećem venčanju ćerke bila je za Sofiju Vasilyevnu malo šokantna, ali i radosna. Međutim, žena nije imala nikakve ušteđevine, jer je sav zarađeni novac slala bolesnoj majci. Ali ona je našla rešenje za situaciju.
Sa svojim budućim svatovima prvi put se srela pre venčanja. Svatovi su imali nameru da razgovaraju o nekim ceremonijalnim pitanjima. Njihova kuća bila je velika i bogata. U kući je sve sijalo od čistoće, bilo je prelepo. Bračni par je imao vrlo visoko mišljenje o sebi. Ceo večer hvalili su svoje bogatstvo i detaljno objašnjavali koliko šta košta u njihovoj kući.
— Svahta, ne brinite, mi vidimo da možete organizovati venčanje za ćerku, tako da ćemo sve troškove preuzeti na sebe. Da li možemo i za vas platiti, ili ćete se sa tim snaći? — zlonamerno je upitala mama mladoženje.
Gđa Sonja se osećala nelagodno u društvu tih ljudi, ali nije obraćala pažnju na reči. Njoj je najvažnije bilo srećno venčanje ćerke, a ostalo je mogla da podnese. Na dan venčanja, Sofija Vasilyevna je sa suzama u očima posmatrala kako oblače svoju ćerku. Stefa je bila prava lepotica u toj beloj haljini.
Možda to nije bila skupa haljina iz poslednje kolekcije poznatog dizajnera, ali je uspela da je sama kupi za svoje dete. Usput, troškove za goste je takođe platila sama. Svatovi nisu umeli da prestanu da se hvale pred gostima i preuzimaju sve zasluge na sebe. “Pogledajte kakvo raskošno venčanje smo priredili za svoju decu.” Sofija Vasilyevna nije obraćala pažnju na to, jer nakon večerašnjeg događaja više neće sretnuti te umišljene ljude.
Kada je došlo vreme za poklone, počeli su s poklonima od roditelja mladoženje. Oni su, sa svojim uobičajenim egocentrizmom, prvo izložili cenu poklona. A zatim su ga već uručili.
To je bila vaučer za medeni mesec u inostranstvu. Svi gosti počeli su glasno da aplaudiraju i hvale ih zbog velikodušnosti. Kada je došao red na mamu mlade, pozvani su ravnodušno okrenuli leđa slavlju, ne gledajući u ženu.
— Sine, danas ti poklanjam vredniji poklon — svoju ćerku Stefu. Molim te, čuvaj je i voli do poslednjeg daha. Mislim da ćete, nakon medenog meseca, želeti da se vratite u svoj dom, pa vam predajem ključeve od vašeg stana. Gosti su ostali otvorenih usta od iznenađenja, a svatovi su bili van sebe od besa. Kako je moguće da je ova jednostavna žena nadmašila njihov poklon? Mladenci su prišli Sofiji Vasilyevnoj i nisko se poklonili, zahvaljujući joj ne toliko za poklon, koliko za dobre reči.
